Le Cidre Basque et le Scorbut

Découvrez la culture basque, l'histoire de la mer et du cidre, en visitant le chantier naval où est reconstruite l’embarcation San Juan et vivez l'expérience cidrerie en dégustant un menu traditionnel de cidrerie!

Au XVIe siècle, la construction navale connaît des progrès extraordinaires dans toute l’Europe. Les caravelles, navires et galions pesant plusieurs tonnes étaient capables de traverser les mers et les océans. Mais comment ont-ils pu tenir autant de mois en pleine mer? L'alimentation à bord a complètement changé au cours de ces longs voyages et on a commencé à transporter des aliments qui mettaient plus de temps à pourrir: poissons et viandes salés, légumineuses... Mais au fur et à mesure du voyage, des problèmes surgissaient car la nourriture et les boissons finissaient par pourrir. De nombreuses maladies et affections surgirent rapidement parmi les marins, mais l'une de ces maladies était la plus redoutée: le scorbut.

Les marins semblaient faibles, souffrant de douleurs musculaires et de saignements des gencives, les laissant souvent sans dents. Le scorbut fit de nombreux morts: lors du fameux voyage de Vasco da Gama en 1498, il affirma qu'« une maladie rare » avait tué la moitié de son équipe. Des escadrons entiers tombèrent malades de cette maladie qu'ils appelaient « peste marine ». Personne ne savait pourquoi cela se produisait, et bien sûr, les croyances se sont vite répandues: que c'était contagieux, qu'on pouvait le guérir en mangeant des lucioles, que boire du café était bon... Le fait est que pendant deux siècles, le scorbut a été l'ennemi le plus redouté des tout le monde entreprend ce voyage à long terme en mer. De tout le monde? Non, pas celui des Basques. La tradition populaire dit que chez les Basques les cas de scorbut étaient beaucoup moins nombreux. Ils ne savaient pas pourquoi, mais la « peste de la mer » ne les affectait pas autant que le reste des marins.

Au fil des années, il est devenu plus évident que derrière le scorbut il y avait une carence en vitamines – une théorie évoquée par le docteur Vicente Lardizabal, dans son livre 1720 Consuelo de Navegantes –. En 1747, un médecin de la marine anglaise, James Lind, effectua des tests cliniques pour traiter le scorbut et découvrit que si les marins recevaient du jus de citron, ils étaient guéris.

Aujourd'hui, on sait que le scorbut est une malnutrition causée par un manque de vitamine C et que les marins ne sont pas morts d'une mystérieuse peste, mais d'un manque de nourriture fraîche. En fait, beaucoup pensent que derrière « l'immortalité » des Basques il y avait une boisson: le cidre. Le cidre n'est pas distillé, il conserve donc la vitamine C. Les caractéristiques de cette boisson favorisaient donc les marins basques qui effectuaient ces longs voyages bien approvisionnés en cidre.

Vous pourrez découvrir tout cela et bien plus encore à travers notre expérience "Albaola + cave à cidre". Plongez dans la culture des baleiniers basques à l'Usine Maritime d'Albaola où vous pourrez voir par vous-même comment est construite une réplique du baleinier San Juan du XVIe siècle. Vous pourrez également y découvrir la relation directe entre les marins basques et les Cidreries. Après avoir plongé dans la tradition maritime basque, vous vous rendrez dans une cave à cidre. Dans la cidrerie, vous découvrirez le verger de pommiers, la zone de production et la cave, puis vous dégusterez un menu cidrerie traditionnel, tout en dégustant le cidre local. Venez avec nous et profitez-en! Qu'attendez-vous pour réserver cette expérience?

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